脂多糖LPS是革蘭氏陰性細菌細胞壁中的一種成分，脂多糖對宿主是有毒性的。脂多糖只有當細菌死亡溶解或用人工方法破壞菌細胞后才釋放出來，所以叫做內毒素。其毒性成分主要為類脂質A。內毒素位于細胞壁的外層、覆蓋于細胞壁的粘肽上。各種細菌的內毒素的毒性作用較弱，大致相同，可引起發熱、微循環障礙、內毒素休克及播散性血管內凝血等。內毒素耐熱而穩定，抗原性弱。
脂多糖LPS說明：脂質和多糖的復合物；為革蘭氏陰性細菌細胞壁的主要成分，脂多糖是內毒素的重要群特異性抗原(O抗原)。脂多糖由三部分組成。脂質A(Lipid A)為構成內毒素活性的糖脂，以共價鍵聯結到雜多糖鏈，有兩部分：一是核心多糖， 在有關的株內是恒定的；另一O特異性鏈是高度可變的。大腸桿菌的脂多糖在實驗室免疫學中是常用的B細胞促分裂因子即多克隆活化因子。可用于細胞培養。
脂多糖LPS為含糖和脂質的化合物,在組成上糖的分量多于脂,故名。革蘭氏陰性細菌外膜的一種主要成分。其脂酰鏈嵌入于細菌的外膜，其糖鏈暴露于細菌的表面，并具有抗原性(通常稱為 O抗原)。脂多糖也是細菌內毒素的主要成分。當革蘭氏陰性細菌崩裂時釋出，是很強的發熱原。其單糖組成較特殊，包括D-葡萄糖D-半乳糖及D-甘露糖的3，6位脫氧衍生物及一些辛醛糖。
中的外膜蛋白嵌合在脂多糖LPS和磷脂層外膜上。結構上，它們都具有β-桶狀結構，不同的外膜蛋白的β-桶由不同偶數個β-折疊片組成，從8個到22個不等；功能上，它們具有為外膜提供通透性，維持外膜結構穩定的作用。折疊好的外膜蛋白具有*的穩定性，常溫下，在2%的強離子型表面活性劑SDS中，外膜蛋白仍然具有正常的折疊結構；而在此溫度下，其他可溶蛋白在0.2%的SDS中就可以迅速失去結構。因此通常將加樣前是否對樣品進行95C加熱去折疊的SDS-PAGE稱為denatured SDS-PAGE和semi-native SDS-PAGE，并被用來研究外膜蛋白的折疊狀況。
